Вооруженные силы США состоят из четырех основных составляющих: армия (US Army), флот (US Navy), авиация (US Air Force) и морская пехота (US Marine Corps). В каждом из этих основных видов вооруженных сил своя собственная система званий. Береговая охрана (US Coast Guard) в мирное время не входит в состав Вооруженных Сил США. До 1 марта 2003 года Береговая Охрана США была составной частью гражданского министерства транспорта, а в военное время полностью переподчинялась Командующему Военно-Морским Флотом и становилась частью Флота США. Теперь она входит в созданное по предложению президента Буша после событий 11 сентября Министерство национальной безопасности (Department of Homeland Security). Эта структура объединяет десятки организаций, занимающихся вопросами защиты населения США от международного терроризма. История Береговой Охраны насчитывает более двухсот лет: она появилась 4 августа 1790 года, когда первый Конгресс США одобрил строительство десяти судов для контроля над соблюдением торговых законов, сборов федеральных налогов и предотвращения контрабанды. Со временем количество таможенных катеров, как их тогда называли, росло, увеличивался и список обязанностей Береговой Охраны. Ей было поручено выполнение гуманитарных операций, таких как помощь морякам, попавшим в беду. Появлялись и новые правоохранительные функции: Конгресс доверил Береговой охране защиту законов о противодействии рабству и пиратству, расширил поле ее деятельности против контрабанды, поручил защищать окружающую среду на морских берегах. Береговая охрана занималась и освоением Аляски, и укреплением постоянно расширяющихся границ Соединенных Штатов. Собственно, название <Береговая Охрана> появилось в 1915 году, когда постановлением Конгресса США Служба таможенных катеров была объединена со Службой спасения на водах. Теперь американцы получили единую морскую службу, в задачи которой входила защита жизни людей на море и контроль над соблюдением морских законов. С тех пор Береговая охрана следит за тем, как идет навигация, а с 1939 года также обслуживает все маяки. В 1946 году Конгресс упразднил и Бюро морского контроля и навигации, также передав все его функции Береговой Охране, которая теперь получила право выдавать лицензии на коммерческое судоходство и контролировать его безопасность. Береговая Охрана - одно из старейших подразделений федерального правительства. Первые восемь лет своего существования она выполняла и функции, переданные в 1798 году Морскому флота США. Сегодня Береговая охрана проводит патрулирование морских границ страны, координируя с другими федеральными агентствами действия по предотвращению нелегальной миграции, и уже на дальних подступах препятствует тому, чтобы в Америку попадали те, кто ей совсем не нужен. Таким образом власти Соединенных штатов экономят немалые деньги, которые понадобились бы для выдворения непрошеных гостей из страны. В последние годы спецподразделения Корпуса Береговой Охраны также привлекались для проведения военных операций в бывшей Югославии, Персидском заливе и Ираке. Бойцы этих подразделений обучены, например, проводить спасательные операции в бушующем море, пользуясь лишь аквалангистским оборудованием. |
,