Имя Горацио Нельсона стало символом военно-морской мощи Англии. Родился будущий флотоводец 29 сентября 1758 в графстве Норфолк, в семье приходского священника. После нескольких лет учебы в школе Горацио поступил юнгой на корабль своего дяди, капитана Мориса Саклинга. Юный Нельсон ходил на торговых и военных судах в Индию, участвовал в полярной экспедиции 1773 года. Затем, сдав в 1777 году экзамен на чин лейтенанта и хорошо проявив себя в войне с североамериканскими колонистами, Нельсон стал капитаном брига, а через год - фрегата. С 1784 по 1787 год Нельсон нес службу в Вест-Индии. В борьбе с контрабандой ему не раз пришлось конфликтовать с начальством. За это время Нельсон нажил себе множество врагов среди чиновников Адмиралтейства и по возвращении в Англию был фактически отлучен от флота. Целых пять лет он, живя в деревне, ждал нового назначения. Только с началом в 1793 году войны против Франции Нельсон получил должность капитана линейного корабля в составе Средиземноморской эскадры. Нельсон принял активное участие в боевых действиях под Тулоном, командовал десантом на Корсике, где и потерял при осаде крепости Кальви правый глаз. 13 июля 1795 года Горацио Нельсон отличился в морском сражении, принудив к сдаче французский корабль, намного превосходивший по мощи его собственный. Однако подлинная слава национального героя пришла к Нельсону после сражения 14 февраля 1797 у мыса Сент-Винсент (крайней юго-западной оконечности Португалии). По собственной инициативе он вывел свой корабль из линейного строя эскадры и осуществил маневр, имевший решающее значение для разгрома испанского флота. Два из четырех захваченных англичанами испанских кораблей были взяты на абордаж под личным командованием Нельсона, получившего за этот бой рыцарский крест ордена Бани и чин контр-адмирала. В мае 1798 года эскадра Нельсона из-за разыгравшейся бури не смогла помешать отплытию из Тулона египетской экспедиции. Пустившись в погоню, Нельсон обнаружил флот противника в Абукирском заливе. Здесь он успешно применил передовую для того времени тактику ведения морского боя, заключавшуюся в стремлении атаковать превосходящими силами часть кораблей неприятеля, а затем обрушиться на остальные и уничтожить их. Нельсон послал десять линейных кораблей против тринадцати французских, стоявших на якоре под прикрытием береговой артиллерии, и в продолжавшемся всю ночь бою пленил и уничтожил почти все корабли, не потеряв ни одного своего. Блокированная в Египте армия Бонапарта была обречена. В награду за эту победу Георг III сделал Нельсона пэром. В Неаполе, куда новоиспеченный пэр привел корабли на ремонт, начался его знаменитый роман с женой английского посла леди Эммой Гамильтон, продолжавшийся до самой смерти адмирала. По возвращении в Англию Нельсон был произведен в вице-адмиралы и назначен на пост второго флагмана Балтийской эскадры, направлявшейся против держав <вооруженного нейтралитета> (России, Дании, Швеции и Пруссии). 2 апреля 1801 Нельсон сжег датский флот в гавани Копенгагена и получил за эту победу титул виконта. В 1803 году, после возобновления войны с Францией, Нельсон возглавил британскую Средиземноморскую эскадру. Два года он гонялся за врагом, уклонявшимся от генерального сражения. Лишь 21 октября 1805 у мыса Трафальгар (севернее Гибралтара) он встретился с объединенными силами испано-французского флота и разгромил их. В этом бою Нельсон был смертельно ранен. Его тело было доставлено в Лондон и торжественно похоронено в соборе Св. Павла. |
,
82079833 (