В 1286 году король Шотландии Александр III упал с коня и сломал себе шею. Прямого наследника у него не было, и дворянские кланы: Стюарты, Гордоны, Брюсы, Макдональды - повели борьбу за престол. Ситуацией не замедлил воспользоваться и южный сосед - английский король Эдуард I, жестокий, умный и властный, только закончивший успешный кровавый поход на Уэльс. С наскока взяв приграничный город Бервик, Эдуард, чтобы навсегда отбить у скоттов охоту к мятежам, вырезал все население. Командовал английскими войсками Джон де Уорренн. Шотландия в один день потеряла 10 000 убитыми. Победа Англии была полной: "Мы славно поработали, отделавшись от этого дерьма", - такими словами охарактеризовал ее Эдуард. Если шотландские долины издавна находились под сильным английским влиянием, то горы всегда были рассадником мятежного духа. Горцы непрестанно стремились к независимости. Одним из них был Уильям Уоллес, рожденный в 1270 году. Когда Уильяму было 19 лет, на празднике какой-то англичанин начал издеваться над его национальным нарядом и попытался задрать на нем юбку-килт. Уоллес ударил обидчика ножом в грудь, затем убил одного его приятеля и ранил еще пару. Тогда Уоллесу удалось скрыться, но за его голову назначили награду, а самого его объявили вне закона. Однажды он был схвачен и брошен в тюрьму, но чудом смог выбраться оттуда. Уоллес продолжал скрываться, когда встретил Марион Брейдфут. Она втайне родила сына. Прознав об этом, английские солдаты устроили в ее доме засаду, а когда Марион попыталась предупредить Уильяма - убили ее. Уоллес с друзьями перебили всех до единого англичан, кого сочли виновными в ее убийстве. После этого банда Уоллеса начала быстро расти, а несколько английских отрядов, посланных уничтожить ее, были разбиты. Это дало шотландским лордам повод снова поднять знамя восстания и поддержать Уоллеса. На террор шотландцы решили отвечать террором. Уоллес не брал пленных, что было вполне в духе того жестокого времени. Наконец, Эдуард I послал в Шотландию армию под командованием де Уорренна и графа Крессингэма. В сентябре 1297 года эта армия вступила в пределы Шотландии и в районе Стирлингского Моста через реку Форт была встречена армией Уоллеса и де Морея. Английская армия насчитывала 20000 пехотинцев и 5000 тяжелой рыцарской конницы; Уоллес и де Морей сумели собрать только 10000. Такой баланс сил заставил шотландских лордов дрогнуть. Стюарт направил к де Уорренну посла с предложением о мире, которое тот гневно отверг: дело казалось англичанам уже решенным. Они начали переправляться через узкий деревянный мост. Дождавшись, пока половина армии переправится, англичане атаковали шотландцев силами тяжелой кавалерии. Бросившись в атаку вверх по склону, рыцари напоролись на острые длинные колья шотландцев и откатились. Лучники не переставали осыпать их стрелами. А тем временем де Морей вместе с немногочисленной кавалерией и половиной пехоты вброд перешел Форт и напал на тех англичан, что еще не успели перебраться через реку. Английские ряды смешались, началась паника. Люди Уоллеса бросились вниз с холмов, окончательно сметая пехоту и сбрасывая в реку кавалерию. В довершение всего мост провалился под тяжело вооруженными всадниками. Это было полное поражение. Эдуард был взбешен. Тем временем Уоллес послал в Рим, Гамбург и Любек письма, в которых провозглашал независимость Шотландии. Пока он искал поддержки у Франции, Эдуард собирал силы. В июле 1298 года он вторгся в Шотландию во главе новой армии и встретился с Уоллесом под Фолкирком. Хотя атаку тяжелой кавалерии удалось отразить при помощи тех же заостренных кольев, обмен стрелами происходил на равных, и Уоллесу не хватило кавалерийских сил, чтобы нанести решающий удар: кавалерия шотландских лордов в решающий момент покинула поле сражения. После этого Уоллес два года скрывался, а затем вернулся, и восстание вспыхнуло снова, но уже не с прежней силой. Люди Уоллеса, появляясь тут и там, громили незначительные английские гарнизоны в маленьких городках. В конце концов Уоллеса предал один из шотландских лордов - Брюс. По его просьбе Уоллес прибыл в замок Дуглас, якобы для переговоров: там уже ждала засада. Уоллес был схвачен, доставлен в Лондон, осужден за измену и 26 августа 1305 года предан жестокой казни: после нескольких часов пыток его четвертовали. Он мог получить более легкую смерть - повешение, если бы покаялся перед английским королем и признал себя его подданным. Уоллес предпочел остаться верным своим убеждениям. А Брюс стал королем Шотландии. |
,
82079833 (