Чарльз Стюарт Роллс - человек удивительной судьбы, чье имя навсегда вписано в историю мирового автомобилестроения. Чарльз Роллс был третьим сыном лорда и леди Ллангатток, получил образование в Итоне и Кембридже, увлекался инженерным делом, защитил диссертацию и ему была присвоена ученая степень в области механики и прикладных наук. Одной из первых серьезных "страстей" Роллса стали двигатели. В конце прошлого века вместе с отцом он отправился в Париж и там приобрел машину Пежо, на колесах которой именно тогда появилось имя "Rolls". Чарльз приехал на ней в Кембридж, а потом - через всю Англию, в родовое гнездо семьи, в Монмут. И неважно, что поездка заняла больше двух дней и что основное время было потрачено на ремонты. Чарльз был за рулем, и чувства, которые его обуревали, очень напоминали счастье, испытанное в детстве, когда он впервые гарцевал на арабском скакуне. Отлично овладев мастерством вождения, молодой Роллс уже в начале нового века выиграл 1600-километровый автопробег, устроенный английским миллионером Альфредом Хармсвортом. Это была громкая победа, и чемпион получил специально отлитую в его честь золотую медаль. Позже, уже в 1903 году, на соревнованиях в Дублине Чарльз установил мировой рекорд: всю гоночную дистанцию его машина прошла со скоростью 150 километров в час. Увлекшись этим всерьез, максималист Роллс решил, что только его имя должно теперь в мире ассоциироваться с автомобилями, как, к примеру, имя Уатта - с паровым двигателем или Стейнвея - с роялем. Но не все было подвластно Роллсу. Он узнал, что в Манчестере изобретена какая-то машина с двухцилиндровым двигателем. И хотя был уверен, что никто не способен соперничать с ним, Чарльз все-таки едет в Манчестер, чтобы увидеть новинку и познакомиться с создателем. Им оказался не богатый и не знатный, но талантливый и предприимчивый инженер-изобретатель Фредерик Генри Ройс. Автомобиль, который увидел Чарльз, покорил его сразу же. Машина шла мягко и бесшумно, легко заводилась и быстро развивала приличную скорость. Познакомившись и легко договорившись, Чарльз Роллс и Генри Ройс стали партнерами. Подписанный контракт присваивал машинам новое имя - "Роллс-Ройс". Как только юная компания стала успешно разворачиваться, Чарльз Роллс увлекся... самолетами. Прошло всего пять лет, и но впервые на маленьком самолетике перелетел через Ла-Манш и вернулся в Англию. А 12 июля 1910 года его самолет потерпел аварию у города Борнмут, и Чарльз Роллс стал первой жертвой авиакатастрофы в Великобритании: За всю свою историю "Роллс-Ройс" создал всего девять моделей. Ежегодно компания выпускала до двух тысяч автомашин (некоторые их узлы до сих пор производятся вручную). Роллс и Ройс начали в 1906 году с модели "Серебряный призрак", которая быстро получила характеристику "лучшей автомашины в мире". Эта слава закрепилась и за всеми последующими моделями. Автомобили никогда не отличались дешевизной, однако, по словам Генри Ройса, "качество остается, когда о цене уже давно забыли". Красные буквы монограммы "RR" после смерти Ройса в 1931 году заменили черными в знак скорби. Здесь же, только гораздо мельче, написано полное название британской фирмы. В 1998 году новым хозяином компании стал немецкий автопроизводитель БМВ. Западные аналитики окрестили продажу "Роллс-Ройса" "сделкой века". Приобретение "Роллс-Ройса" концерном БМВ было благожелательно воспринято в германских деловых кругах, которые расценили это как свидетельство мощи экономики ФРГ. А вот в Британии реакция общественности оказалась не столь благожелательной. Англичане начали шумную кампанию за отмену "сделки века". Организация RRAG, созданная состоятельными английскими владельцами лимузинов, намеревалась с помощью общественности выкупить знаменитую компанию, сохранив таким образом один из символов Соединенного Королевства. Однако финансовое положение "Роллс-Ройса" еще в 1970-е годы было настолько шатким, что только вмешательство британского правительства спасло компанию от банкротства. В итоге автомобильная часть фирмы была отделена от той, что занималась производством авиационных двигателей. Нынешний же кризис завершился продажей "Роллс-Ройса". |
,
82079833 (